Ballenas: poderosas aliadas en la lucha contra la contaminación atmosférica
- Leonardo Antonio Islas Olavarrieta
- 18 oct 2019
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En un informe publicado por el Fondo Monetario Internacional, biólogos marinos descubrieron que las ballenas son capaces de capturar toneladas de carbono de la atmósfera, una acción que se tiene un valor económico global de $1 billón de dólares.
«El potencial de captura de carbono de las ballenas es realmente sorprendente (…) nuestras estimaciones ponen el valor de una gran ballena promedio, en función de sus diversas actividades, en más de US$ 2 millones, y de la actual población de grandes ballenas en más de US $ 1 billón», explican.
Durante su longeva vida, que puede llegar a durar 200 años, las ballenas acumulan carbono en sus cuerpos, y cuando mueren, se hunden hasta el fondo del océano llevándose consigo todo ese CO2. De acuerdo con el estudio, cada uno de estos cetáceos logra capturar alrededor de 33 toneladas de dióxido de carbono.
Además, en cualquier lugar que se encuentren las ballenas, también habrá fitoplancton, que son criaturas encargadas de producir al menos 50% de todo el oxígeno en nuestra atmósfera. También capturan alrededor de 37.000 millones de toneladas de dióxido de carbono o cuatro veces más que los bosques amazónicos.
“Los hallazgos del informe del Fondo Monetario Internacional muestran claramente las sorprendentes conexiones entre algunos de los organismos más pequeños y más grandes de nuestro planeta, y la importancia de comprender sus relaciones complejas, no solo por su valor intrínseco, sino por su rol vital para los humanos», dijo Doreen Robinson, experta en vida silvestre del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Las poblaciones de ballenas son ahora solo una pizca de lo que alguna vez fueron. Los biólogos estiman que hay un poco más de 1,3 millones de ejemplares en el océano, una cuarta parte de lo que solía haber antes del auge de la caza de ballenas. Las poblaciones de algunas especies en particular, como la ballena azul, se han reducido hasta el 3%. Para preservar y proteger a estas grandiosas especies, deben reducirse los peligros que enfrentan.
«Podemos crear mecanismos financieros para promover la restauración de las poblaciones de ballenas del mundo», dijeron los autores del informe. “Los incentivos en forma de subsidios u otras compensaciones podrían ayudar a quienes incurran en costos significativos como resultado de la protección de las ballenas. Por ejemplo, las compañías navieras podrían ser compensadas por el costo de cambiar sus rutas para reducir el riesgo de colisiones”, sugieren.
Con efectos del cambio climático cada vez más intensos y frecuentes, debemos tomar medidas urgentes para prevenir o revertir el daño a las poblaciones de ballenas. Los investigadores estiman que, a menos que se presenten nuevos métodos de conservación, tomaría más de 30 años duplicar el número de ballenas actuales. «La sociedad y nuestra propia supervivencia no pueden darse el lujo de esperar tanto tiempo», dijeron los autores.
Vía ONU Medio Ambiente
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