¿Por qué las playas del Caribe son color turquesa?

Recordar las playas del Caribe, como las playas mexicanas deCancún, Playa del Carmen y aquellas ubicadas en el estado de Yucatán, esimaginar sus finas arenas blancas y aguas azul turquesa, una combinación únicay natural.

Pero ¿alguna vez te has preguntado por qué las aguas de lasplayas caribeñas son de este color?

Existen diferentes factores que determinan el color del aguade los mares, océanos, ríos, lagos y lagunas. Cada sitio tiene característicasúnicas que nos hacen percibir el agua de distintos colores.

Por ejemplo, en algunos lugares, las playas puedenpercibirse de tonalidades grises; en otros, las lagunas son verdosas y losocéanos se ven azul marino.

Hay que recordar que, en sí, el agua no tiene color, pues esincolora, inodora e insípida. Sin embargo, el color que percibimos se debe a laabsorción y emisión de la luz solar. Es decir, el ‘color’ o las ondas que elagua es capaz de absorber no podemos verlas, sino que las refleja.

De esta manera, el agua es capaz de absorber las longitudesde onda de menor energía, por ejemplo, las correspondientes con los coloresrojos. Sin embargo, refleja las más energéticas, las longitudes de onda máscortas, correspondientes a los colores azules. De esta manera vemos el mar decolor azul, porque refleja la luz azul.

Representación del agua absorbiendo longitudes de onda distintas, pero reflejando solo la azul. Imagen: Siempre con Ciencia

El agua en pequeñas cantidades, como en un vaso de agua, lavemos incolora porque el volumen no es suficiente para que la absorción de laradiación sea apreciada. En mayores volúmenes, como en las playas, sí esposible observarla.

Entonces, ¿por qué el Caribe tiene un tono turquesa?

Dependiendo de la profundidad del mar, los azules pueden sermás o menos intensos. Cuando menos profundas y más cerca de la orilla, másclaro se verá todo. El Caribe tiene profundidades irregulares, debido a labarrera de coral que crea distintos arrecifes y arenales.

Las Bahamas

Otro factor que determina el color del agua es latransparencia del agua. Cuando esta contiene pocas sustancias o pocosorganismos, el agua es más clara, pues los organismos reducen la penetración dela luz. El Caribe es una zona con pocos organismos en ella, es decir, un marmuy transparente.

Cancún, Quintana Roo

Además, el bajo oleaje ayuda a que las playas caribeñas sevean más claras. Con esto, la luz no viaja lejos y no pierde color. Incluso, serefleja el fondo del mar.

El fondo es un factor muy importante para cada playa. Eltipo de arena, la cantidad de conchas, algas, corales y otros materialesreflejan la luz de distintas maneras. Las arenas del Caribe son muy claras, porlo que puede reflejarse de mejor manera.

Se dice que existen otros elementos, como la salinidad y latemperatura, que determinan el color del agua. En el Caribe, las aguas soncálidas, por lo que la luz podría viajar muchos metros más.

La combinación de los factores anteriormente mencionados es un espectáculo maravilloso de la naturaleza, y que vale la pena apreciar.

Con información de GQ, Siempre con Ciencia y El Camino Más Corto

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