La NASA detalla sus planes para establecer una base de operaciones en la Luna
- Leonardo Antonio Islas Olavarrieta
- 3 abr 2020
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El nuevo programa Artemis de la NASA es probablemente el esfuerzo de exploración espacial más ambicioso hasta la fecha y está en camino de devolver a los humanos a la superficie lunar por primera vez en medio siglo.
A diferencia de su predecesor, Apolo, los objetivos de Artemis se extienden mucho más allá de visitar e investigar la luna. Mientras que las misiones Apolo lograron seis aterrizajes humanos entre 1969 y 1972, Artemisa tiene como objetivo enviar a los humanos de regreso para siempre, estableciendo una base en territorio inexplorado y una puerta de entrada lunar en órbita.
La NASA fijó 2024 como su fecha objetivo para el próximo aterrizaje humano, marcando el comienzo de un proyecto de múltiples fases que construirá infraestructura, sistemas de soporte vital y recopilará datos científicos importantes para ayudar a los humanos a comprender mejor cómo vivir y trabajar más allá de la Tierra.
El lugar de aterrizaje será el Polo Sur de la luna, una región con bolsas de agua semicongelada en cráteres permanentemente sombreados. Con el refinamiento, el agua proporcionaría recursos valiosos como agua potable, oxígeno y combustible para cohetes.
Artemis está planeado en tres fases, que incluyen un lanzamiento inicial de instrumentos y tecnologías a la luna que prepararán la llegada de los humanos, seguido de una prueba de la nave espacial Orion (sin tripulación) y después, la primera de muchas misiones tripuladas. Los astronautas dependerán en gran medida de una estación de entrada lunar en órbita, que proporcionará un punto de transferencia entre la Tierra y la Luna, así como una base para comunicación e investigación. La NASA dice que tendrá misiones humanas sostenibles para 2028.
En mayo, la agencia seleccionó a tres compañías para proporcionar aterrizadores y servicios a la luna en virtud de los contratos de Servicios de carga lunar comercial (CLPS). Estos instrumentos ayudarán a identificar sitios de aterrizaje, medir la radiación en el entorno lunar, apoyar la navegación y evaluar los impactos de la actividad robótica y humana en la luna.
La NASA también está aprovechando las asociaciones con otros países para lograr sus objetivos. La agencia se reunió con la agencia espacial japonesa JAXA a principios de este año para discutir la colaboración en el portal lunar. El mes pasado, la Agencia Espacial Australiana hizo un compromiso formal con la NASA y triplicará su presupuesto para apoyar el programa Artemis.
Finalmente, el nuevo programa de la NASA probará nuevas tecnologías y capacidades para hacer exitosa una misión humana a Marte. Con la luna a solo tres días de la Tierra (en comparación con hasta tres años de ida y vuelta a Marte), los astronautas pueden dar otro pequeño paso para la humanidad antes de intentar el próximo gran salto.
Vía PISCES
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