¿Jugabas con muñecas? Hacerlo ayuda a desarrollar empatía y habilidades sociales en niñas y niños, revela estudio

Hoy en día, tener habilidades sociales y de empatía resulta fundamental para aportar positivamente a la sociedad. Pero, ¿sabías que jugar con muñecas ayuda a desarrollar estos aspectos en la personalidad de los niños?

Así lo revela un reciente estudio realizado por la Universidad de Cardiff en colaboración con la empresa de juguetes Mattel. En él, se observó el comportamiento de 42 niños y niñas de entre cuatro y ocho años de edad mientras jugaban con muñecas Barbie, tanto solos como con otros niños

Mientras lo hacían, los investigadores midieron su actividad cerebral mediante un dispositivo sujetado a un gorro en su cabeza. Posteriormente, encontraron que una parte del cerebro asociada con el procesamiento de información social, como la empatía, se activaba al jugar con muñecas.

Después, los investigadores observaron que la misma parte del cerebro, conocida como “surco temporal”, se activaba mucho menos cuando los niños jugaban solos en una tablet.

De acuerdo con Sarah Gerson, neurocientífica y profesora de la Universidad de Cardiff, jugar con muñecas es capaz de provocar este efecto porque “naturalmente se anima a los niños a crear sus propios mundos sociales”. Incluso cuando jugaban por su cuenta, los niños pueden recrear situaciones de sus vidas o crear sus propios escenarios para actuarlos y resolver conflictos.

“La empatía juega un papel clave en las interacciones sociales de los niños; jugar con muñecas también le permite a los niños ‘practicar’ para afrontar situaciones futuras en las que la empatía entra en juego. Esto puede incluir desde negociar en situaciones profesionales, administrar un negocio y resolver conflictos”, agregó Gerson.

La profesora y su equipo comenzaron la investigación hace más de un año, mucho antes de que llegara la pandemia. Pero indicó que los resultados se han publicado en un momento oportuno, cuando muchos niños todavía están aislados de sus amigos y familiares, y los padres están cada vez más preocupados por cómo esto podría afectar sus habilidades sociales en el futuro.

“Es especialmente relevante en este momento, particularmente porque los niños podrían estar perdiendo la interacción social que normalmente tendrían. Es incluso más relevante de lo que esperábamos”, dijo Gerson.

Añadió que espera que los resultados del estudio lleguen a los padres que no están dispuestos a permitir que sus hijos varones jueguen con muñecas porque es una actividad demasiado “femenina”, o que se muestran reacios a permitir que sus hijas jueguen con muñecas porque puede promover la vida doméstica.

“Estas habilidades no son específicas de género. Estas habilidades serán importantes para todos los niños”, dijo Gerson. “Ser capaz de pensar en las emociones de otras personas es igualmente importante para los niños y las niñas”, concluyó.

Vía Insider

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