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Debate global sobre horas y jornadas de trabajo: ¿más horas, más productividad… o mejor bienestar? 🌍⏱️

  • Foto del escritor: Luis Fernando Heras Portillo
    Luis Fernando Heras Portillo
  • 11 nov
  • 6 Min. de lectura

por Luis Fernando Heras Portillo


🌍 El mundo replantea sus horarios laborales. Desde Europa hasta América Latina y Asia, los países debaten entre productividad, bienestar y competitividad. Conoce cómo avanza la reducción de horas de trabajo y qué implicaciones tiene para México.
🌍 El mundo replantea sus horarios laborales. Desde Europa hasta América Latina y Asia, los países debaten entre productividad, bienestar y competitividad. Conoce cómo avanza la reducción de horas de trabajo y qué implicaciones tiene para México.


El debate sobre cuántas horas debemos trabajar y cómo distribuir la jornada está reabriéndose en todo el mundo: desde las propuestas de semana de 4 días, hasta límites a las horas extra y reducciones graduales de la jornada semanal. El objetivo es equilibrar productividad, salud y competitividad en contextos económicos y culturales muy distintos. Para situar el tema con rigor, usaremos fuentes oficiales y estudios recientes comparando América, Europa y Asia.


Como marco general: la OCDE compara anualmente las horas promedio trabajadas por país, un indicador clave para entender diferencias estructurales; y la OIT mantiene desde 1935 el principio de la semana de 40 horas como referente histórico de protección laboral. OECD+1


1) ¿Cuántas horas se trabajan realmente? Datos comparados 📊


  • La OCDE muestra grandes brechas entre países: por ejemplo, su Employment Outlook y el Data Explorer permiten ver que Alemania se ubica en la parte baja del ranking con ~1,332–1,342 horas anuales (2023), mientras otras economías trabajan bastante más. OECD+1

  • En EE. UU., estimaciones recientes sitúan a los trabajadores en torno a 1,796 horas anuales (2025, nota explicativa), destacando además que no existe un mínimo federal de vacaciones pagadas, algo que ayuda a explicar la diferencia con Europa. Advertencia: estas cifras de divulgación deben contrastarse con tableros de la OCDE al hacer comparaciones finas. Investopedia

Conceptos clave:

  • Horas anuales trabajadas (OCDE): total de horas trabajadas por persona ocupada en un año.

  • No confundir: menos horas ≠ menos productividad. La productividad por hora puede ser mayor en países con jornadas más cortas. OECD


2) Marcos legales base: EE. UU. y la Unión Europea ⚖️


Estados Unidos (FLSA):

  • La regla federal exige pago de tiempo y medio para las horas que excedan 40 horas por semana para trabajadores cubiertos; hay exenciones (ejecutivos/administrativos/profesionales) y criterios salariales y de funciones. DOL+1

Unión Europea (Directiva 2003/88/CE):

  • Límite promedio de 48 horas semanales, incluyendo horas extra, con períodos mínimos de descanso diario/semanal y al menos 4 semanas de vacaciones pagadas. Los países transponen la Directiva a sus leyes nacionales (p. ej., Reino Unido mantiene un tope de 48 h en promedio con posibilidad de “opt-out”). Employment, Social Affairs and Inclusion+2OSHA+2

Ejemplo nacional – Francia (35 h):

  • Desde 2000 (Leyes Aubry I y II), la semana legal es de 35 horas, con reglas de compensación y flexibilidad; la evidencia sugiere efectos mixtos en empleo y rotación, sin colapso de productividad. Eurofound+1


3) Asia: límites al exceso y reformas de estilo de trabajo 🇨🇳🇯🇵🇰🇷

China y el “996”:

  • La práctica “996” (9 a 9, seis días) ha sido combatida legalmente; en 2021 el máximo tribunal publicó casos modelo contra el exceso de horas, y en 2025 hubo nuevos esfuerzos regulatorios y corporativos para frenar esa cultura de sobretiempo, aunque persisten desafíos de cumplimiento. Global People Strategist+1

Japón – “Work Style Reform”:

  • Límites estrictos al overtime: principio de 45 h/mes y 360 h/año, con topes absolutos (hasta 720 h/año) bajo circunstancias especiales. En 2025 se discute la evolución de estos límites, manteniendo la línea de proteger la salud. Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar+1

Corea del Sur – 52 h y debate sobre flexibilidad:

  • La ley fijó un máximo de 52 h/semana; en 2023 se planteó una propuesta para hasta 69 h con “banco de horas”, que generó fuerte debate social. La literatura académica resalta el papel de estos topes en salud y productividad. Ius Laboris+2Reuters+2


4) América Latina: reformas graduales y convergencia a 40 h 🇨🇱🇨🇴🇲🇽


Chile – Ley 21.561 (“40 horas”):

  • Aprobada en 2023, reduce la jornada gradualmente: 44 h (2024) → 42 h (2026) → 40 h (2028), con resguardo salarial y opciones de distribución (p. ej., 4×3 al final del cronograma). Ministerio del Trabajo+1

Colombia – Ley 2101 de 2021:

  • Reducción escalonada de 48 a 42 h sin afectar salario: 47 h (2023), 46 h (2024), 44 h (2025), 42 h (2026). El Ministerio del Trabajo y análisis técnicos detallan el calendario. Ministerio de Trabajo+1

México – debate hacia 40 h y dos días de descanso:

  • En 2025 continuó el debate legislativo; líderes parlamentarios señalaron que la reforma no estaba aún en la agenda del periodo, aunque existe compromiso político para concretarla antes de 2030. Mientras tanto, México se mantiene entre los países de la OCDE con más horas anuales trabajadas. Conclusión verificable hoy: no hay reducción federal vigente a 40 h; el tema sigue en discusión pública y foros. El País+1


5) ¿Funciona la semana de 4 días? Evidencia de pilotos 🧪🗓️


  • Reino Unido (2022): el mayor piloto hasta la fecha (61 empresas, ~2,900 trabajadores) reportó menos estrés y ausentismo, mejor retención y ingresos estables o al alza; un 92% de las empresas decidió continuar y cerca de un 30% lo hizo permanente. Resultados publicados por Autonomy/4 Day Week Global y cubiertos por agencias internacionales. The Autonomy Institute+1

  • La APA (American Psychological Association) reseña que las pruebas indican mayor bienestar y mejor reclutamiento/retención, con productividad mantenida o mejorada en la mayoría de los casos observados. APA

Importante: la implementación suele requerir rediseño de procesos, metas claras y autonomía de equipos. La evidencia promueve prudencia: pilotar, medir, ajustar. The Autonomy Institute


6) Productividad, salud y competitividad: lo que dicen los datos 🧠⚙️


  • Los topes a la jornada y el descanso son pilares de salud ocupacional y están recogidos por la UE y la OIT; reducir horas no implica reducir productividad si se acompaña con innovación y mejores procesos. Employment, Social Affairs and Inclusion+1

  • El Employment Outlook 2024 de la OCDE subraya que los mercados laborales que invierten en tecnología y capacitación logran sostener la productividad incluso con jornadas más cortas. Circular Economy Network


7) Ejemplos y aprendizajes para empresas y gobiernos 🧭


  • Política pública: calendarios graduales (Chile/Colombia) facilitan la transición sin shock abrupto de costos; exigir no reducción salarial protege el poder adquisitivo e incentiva la formalidad. Ministerio del Trabajo+1

  • Gestión empresarial: pilotos controlados de semana de 4 días o jornadas comprimidas (p. ej., 100-80-100: 100% salario, 80% tiempo, 100% objetivos) con indicadores claros (productividad, ventas, NPS, rotación, ausentismo). The Autonomy Institute

  • Cumplimiento: conocer reglas de overtime (EE. UU.) y límites semanales (UE) es crítico para evitar sanciones y litigios. DOL+1


  1. El mundo converge (lento, desigualmente) hacia jornadas más racionales: América Latina avanza por vías graduales; Europa mantiene límites y vacaciones; Asia refuerza controles del exceso. Reuters+3Ministerio del Trabajo+3Ministerio de Trabajo+3


  2. La semana de 4 días no es panacea, pero sí viable con rediseño organizacional y enfoque en productividad por hora. The Autonomy Institute+1


  3. Para México, la evidencia sugiere que reformar con diálogo social y pilotos sectoriales es la vía para conciliar competitividad y bienestar. El País


Referencias destacadas por sección (muestra)

Sección 1 (Contexto y datos):

  • OCDE – Hours worked (definición e indicador). OECD

  • OIT – Forty-Hour Week Convention (No. 47). Normlex

Sección 2 (EE. UU. / UE / Francia):

Sección 3 (Asia):

Sección 4 (AL):

Sección 5 (Semana de 4 días):

Sección 6–7 (Productividad/gestión):

Fuentes adicionales útiles para comparar:OECD Data Explorer – Average annual hours worked. OECD Data ExplorerUK Government – Maximum weekly working hours (48 h). GOV.UK

💬

¿Crees que México debería adoptar pronto la semana de 40 horas o impulsar pilotos de 4 días por sector? ¡Déjalo en los comentarios y comparte en tus redes! 🙌


Transparencia: Este artículo fue redactado con el apoyo de GROK 4 🤖✍️

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