Crean la pintura más blanca del mundo; podría eliminar la necesidad de aires acondicionados

Como parte de un esfuerzo por disminuir los efectos del cambio climático, los ingenieros de la Universidad de Purdue, en Indiana, Estados Unidos, han creado la pintura más blanca hasta el momento. Es tan blanca que incluso logró entrar al libro de Récord Guinness 2022 como la más blanca jamás hecha.

Pero, ¿cómo puede ayudar al medio ambiente? Revestir edificios con esta pintura puede enfriarlos lo suficiente como para reducir la necesidad de utilizar aire acondicionado.

El equipo de investigadores, liderado por el profesor de Ingeniería Mecánica en Purdue, Xiulin Ruan, comenzó a desarrollar el proyecto hace siete años, donde no solo buscaban crear la pintura más blanca de la historia, sino que esta, al mismo tiempo, lograra reflejar la luz solar lejos de un edificio. En el laboratorio fueron tomados en cuenta más de 100 materiales distintos, que después se redujeron a 10 sobre los que se probaron hasta 50 fórmulas distintas.

De acuerdo con la universidad, la pintura altamente reflejante tiene una efectividad del 98.1% al tiempo que emite calor infrarrojo. Esto significa que absorbe menos calor del que emite, por lo que las paredes revestidas con esta pintura pueden enfriarse incluso por debajo de la temperatura ambiente. La capacidad de reflejar la radiación supera el 95.5% logrado por la pintura ultra blanca creada anteriormente.

Una cámara de infrarrojos muestra como la pintura blanca enfría el tablero por debajo de la temperatura ambiente

“Si utilizara esta pintura para cubrir un área de techo de aproximadamente 90 metros cuadrados, estimamos que podría obtener una potencia de enfriamiento de 10 kilovatios. Eso es más poderoso que los aires acondicionadores centrales que usan la mayoría de las casas”, dijo Ruan.

Como referencia, mencionó que las pinturas blancas comerciales están diseñadas para reflejar solo entre el 80% al 90% de la luz solar y no pueden hacer que las superficies sean más frías que su entorno.

¿Qué hace que la pintura más blanca sea tan blanca?

Dos características dan a la pintura su extrema blancura. Una es la alta concentración de un compuesto químico llamado sulfato de bario que también se usa para hacer que el papel fotográfico y los cosméticos sean blancos.

“Observamos varios productos comerciales, básicamente cualquier cosa que sea blanca”, dijo Xiangyu Li, investigador del Instituto de Tecnología de Massachusetts que también trabajó en el proyecto. “Descubrimos que usando sulfato de bario, teóricamente puedes hacer que las cosas sean realmente muy reflectantes, lo que significa que son realmente, realmente blancas”.

La segunda característica es que las partículas de sulfato de bario tienen diferentes tamaños en la pintura. La cantidad de luz que dispersa cada partícula depende de su tamaño, por lo que una gama más amplia de tamaños de partículas permite que la pintura disperse más del espectro de luz del sol.

“Una alta concentración de partículas de diferentes tamaños le da a la pintura la dispersión espectral más amplia, lo que contribuye a una mayor reflectancia”, dijo Joseph Peoples, estudiante de ingeniería mecánica en Purdue.

Aunque la pintura ya es bastante blanca, los investigadores señalan que podría hacerse todavía un poco más blanca antes de comprometer sus propiedades.

Con información de Xataka y Eureka Alert

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