Los cerditos podrían competir contra los perros como ‘el mejor amigo del hombre’, revela estudio

Los cerditos miniatura se han popularizado en las últimas décadas gracias a que celebridades como Miley Cyrus, David Beckham, Paris Hilton y George Clooney adoptaron uno.

De acuerdo con investigadores de la Universidad Eötvös Loránd, de Budapest, Hungría, los cerdos son tan adiestrables como los perros, y piden ayuda a los humanos solo cuando tienen un problema que no pueden resolver.

Paula Pérez Fraga, experta en comportamiento animal y colaboradora del estudio, mencionó que las similitudes encontradas entre ambas especies indican que sus capacidades de comunicación con los humanos son altamente similares.

La Dra. Linda Gerencser, autora del estudio, explicó que el comportamiento de los perros con los humanos, que son capaces de comunicarse desde cachorros, los inspiró a investigar si los cerdos también exhibían señales comunicativas similares a las de los canes.

Se observó a cerdos y perros interactuando con un investigador sin la presencia de alimentos y después de haber sido alimentados. Pérez Fraga explicó: “En presencia de comida, tanto los cerdos como los perros se orientaron más hacia el investigador; la tocaron y la miraron con más frecuencia. Sin embargo, una diferencia interesante fue que solo los perros miraron el rostro del humano incluso cuando no esperaban recibir ningún alimento”.

En una segunda prueba, se le permitió a los animales elegir entre dos escondites, mientras el investigador les señalaba el lugar que contenía un trozo de comida.

“Sin haber sido entrenados para esta tarea, solo los perros siguieron la señalización, los cerdos no”, dijo Pérez Fraga. “Los cerdos tampoco eligieron al azar, sino que siguieron una estrategia de preferencia lateral, yendo al mismo escondite una y otra vez”.

Los cerdos, que son famosos por su inteligencia y limpieza, pueden vivir hasta 20 años. También pueden convertirse rápidamente en compañeros amorosos y llevarse bien con los gatos.

El estudio, recientemente publicado en Animal Cognition, es el primero en analizar las similitudes y diferencias en las interacciones de los perros y los cerdos con los humanos.

“Para realizar la investigación, utilizamos el llamado ‘paradigma de la tarea no solucionable’, donde el animal se enfrenta por primera vez a un problema que puede resolver, en nuestro caso, una caja fácil de abrir con comida dentro”, dijo Pérez Fraga. “Después de algunas pruebas, el problema se vuelve insoluble porque la caja está bien cerrada”.

“Cuando la caja estuvo por primera vez en la habitación sin comida, los cerdos y los perros realizaron comportamientos similares orientados a los humanos”, dijo la Dra. Gerencser. “Las diferencias aparecieron cuando colocamos comida en la caja y abrirla se convirtió en un desafío emocionante”.

Los cerdos fueron más rápidos que los perros para resolver la tarea y obtener la recompensa. Luego, cuando la tarea se volvió insoluble, los perros recurrieron a los humanos más que antes. Por otra parte, los cerdos tuvieron comportamientos menos orientados hacia los humanos, pero fueron más persistentes que los perros al tratar de resolver la tarea, lo que puede reflejar su predisposición a resolver problemas de forma independiente.

La Dra. Gerencser dijo que las similitudes de comportamiento son el resultado de efectos ambientales como el aprendizaje por experiencia, pero que aún se necesitan más investigaciones.

“Creemos que la diferencia principal entre los cerdos y los perros radica en el hecho de que la prominencia natural del ser humano como estímulo social para los perros puede facilitar el aprendizaje sobre las señales comunicativas”.

“Además, nuestros resultados también son informativos con respecto al potencial de involucrar a los cerdos en la investigación etológica comparativa”.

Vía Good News Network. Foto: Christopher Carson vía Unsplash

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